齿轮的轮齿在传动过程中要传递力矩而承受弯曲、冲击等载荷。通过一段时间的使用，轮齿还会发生齿面磨损、齿面点蚀、表面咬合和齿面塑性变形等情况而造成精度丧失，严重的时候，就会使齿轮断齿（也称齿轮崩齿、齿轮掉齿），产生机械设备等故障。齿轮的工作条件不同，轮齿的破坏形式也不同。选取齿轮材料时，除考虑齿轮工作条件外，还应考虑齿轮的结构形状、生产数量、制造成本和材料货源等因素。

　　为防止齿轮出现断齿故障，一般应满足下列几个基本要求：
　　1、 轮齿表面层要有足够的硬度和耐磨性。
　　２、对于承受交变载荷和冲击载荷的齿轮，基体要有足够的抗弯强度与韧性。
　　３、要有良好的工艺性，即要易于切削加工和热处理性能好。